|
Σαράντα τεσσάρων χρόνων ήταν ο Φρανκ Μπάουμ όταν παρουσίασε τον "Θαυμάσιο Μάγο του Οζ". Είχε ζήσει κιόλας μιαν ανήσυχη ζωή: δημοσιογράφος, μάνατζερ σε μια αλυσίδα θεάτρων, θεατρικός συγγραφέας και ηθοποιός, εκδότης και διευθυντής εβδομαδιαίας εφημερίδας, πωλητής ειδών πορσελάνης και υαλικών, ιδρυτής σωματείου υαλοκαθαριστών στο Σικάγο και διευθυντής του επίσημου οργάνου τους, του "The Show Window". Ο "Μάγος του Οζ", με την τεράστια επιτυχία του, τον έκανε ν' αφοσιωθεί στις φανταστικές του ιστορίες. Τα παιδιά της Αμερικής αγαπήσανε όσο κανένα άλλο παραμύθι το παραμύθι της Σμαραγδένιας πόλης, την Ντόροθυ, το σκύλο της τον Τοτό, το Σκιάχτρο, τον Τενεκεδένιο Ξυλοκόπο, το Δειλό Λιοντάρι, τον Μάγο του Οζ, τις Μάγισσες -Καλές και Κακές- τις Φτερωτές Μαϊμούδες. Ο φίλος του Ουίλιαμ Ουάλας Ντένσλοου, γραφίστας σ' εφημερίδες του Σικάγο, έφτιαξε τα σχέδια. Αυτά τα σχέδια ταιριάξανε και βοηθήσανε τόσο το βιβλίο όσο ίσως εκείνα του Σερ Τζων Τένιελ στην Αλίκη του Λιούις Κάρολ. Αν και μετά γίνανε πάνω από είκοσοι εικονογραφήσεις του "Μάγου του Οζ", καμιά δεν ήταν ούτε τόσο επιτυχημένη, ούτε το ίδιο συγκινητική όσο αυτή του Ντένσλοου. "Ο μάγος του Οζ" δεν είναι μόνο ένα μοντέρνο παραμύθι. Είναι ποίηση και φιλοσοφία, φαντασία και μελαγχολία, ηθική και απομυθοποίηση.
