Ο Μαξ Νεττλάου γεννήθηκε το 1865 στο Neuwaldegg, ένα προάστιο της Βιέννης, και πέθανε το 1944 στο Άμστερνταμ.
Σπούδασε φιλολογία και συγκριτική γλωσσολογία στο Βερολίνο. Θεωρείται ο σπουδαιότερος ιστορικός του παγκόσμιου αναρχικού κινήματος.
Σημαντικότερα έργα του είναι: "Οι βιογραφίες των Μιχαήλ Μπακούνιν" (3 τόμοι 1896-1900), "Ερρίκο Μαλατέστα" (1922), και "Ελιζέ Ρεκλύ" (1928), η "Βιβλιογραφία της αναρχίας" (1897), όπως επίσης και η επτάτομη "Ιστορία της αναρχίας". Στα ελληνικά έχει εκδοθεί το "Ιστορία της Αναρχίας", εκδ. Διεθνής Βιβλιοθήκη, Αθήνα 1988.
