Η Μαρία - Ζωή Φουντοπούλου γεννήθηκε στην Πάτρα το 1968. Σπούδασε Κλασσική Φιλολογία στο Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών, έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο University Catholique de Louvain-La-Neuve και είναι Διδάκτωρ του Τμήματος Φ.Π.Ψ. του Πανεπιστημίου Αθηνών, όπου υπηρετεί σήμερα ως Επίκουρη Καθηγήτρια. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα αφορούν σε θέματα διδασκαλίας της Αρχαίας Ελληνικής Γλώσσας και Γραμματείας.
Έχει εκδώσει το βιβλίο "Μάθηση και Διδασκαλία. Βασικές αρχές της μάθησης και η διδακτική αξιοποίησή τους στα φιλολογικά μαθήματα, τ. Α', Συνειρμική Ψυχολογία" και το βιβλίο "Γλωσσική επάρκεια, θεωρία και πράξη" με τους Αντ. Δανασσή - Αφεντάκη, Αθ. Μιχάλη, Κ. Μυλωνά, Γ. Σπανό. Είναι επίσης υπεύθυνη της συγγραφικής ομάδας του λογισμικού «Ομηρικά Έπη» των δύο πρώτων τάξεων του Γυμνασίου και έχει αρκετές δημοσιεύσει για τα θέματα που την ενδιαφέρουν σε επιστημονικά περιοδικά, ελληνικά και διεθνή, και σε πρακτικά συνεδρίων, που πραγματοποιήθηκαν στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Είναι παντρεμένη με το Φάνη Τζαφέρη και έχει δύο παιδιά, τον 6χρονο Άγγελο και την 3χρονη Αθηνά.
